急な寒さで体調を崩していませんか？それは「寒暖差」による自律神経の乱れかもしれません

　ここ最近、急に冷え込んだかと思えば半袖で過ごせそうなほど暖かくなったり、一日の中でも気温が大きく変わったりしています。
　こうした「着る服に迷う」ような寒暖差が続く時期は、体調を崩す方も少なくありません。

　もしあなたに、「なんとなく体がだるい」「頭が痛い」「よく眠れない」「首や肩がいつもより重い」といった不調が続いているとしたら、それは、寒暖差による自律神経の乱れが関わっている可能性があります。

　この記事では、気温の変化が体にどのような負担をかけるのか、そして乱れやすくなった自律神経のバランスを整える方法としての鍼灸（しんきゅう）治療について、最新の科学的知見も交えながら分かりやすくお伝えします。

三重県津市の鍼灸院「じねん堂はり灸治療院」では、自律神経症状に対する鍼灸施術について【こちらのページ】で詳しくご案内しています。

気温の変化は、体にとって「ストレス」です

　私たちの体には、ホメオスタシス（恒常性）といって、外の環境が変わっても体温や血圧などを一定に保とうとする仕組みが備わっています。
　そのような仕組みにとって、急激な寒さや1日の中での大きな気温差は大きなストレス因子（ストレッサー）になります。
　寒さを感じると、体は熱を逃がさないように血管を縮めたり、体温を上げようとしたりします。このとき、交感神経（体を活動モードにする神経）が強く働き、ストレスに対抗するホルモン（コルチゾールなど）を分泌するシステムも刺激されます。
　普段であれば、こうした反応はうまくコントロールされますが、気温差が激しすぎたり、睡眠不足や疲労がたまっていたり、あるいは持病や慢性の痛み・不調があったりといった条件が重なると、調整機能が追いつかず、自律神経のバランスが崩れやすくなると考えられています。

こんな症状はありませんか？

　自律神経が乱れると、体のあちこちにさまざまな不調が現れます。特に、慢性的な痛みや疲労がある方では、自律神経の働きが変化しやすいことが報告されています。

• 頭痛、めまい、ふらつき
• 強い疲労感、だるさ
• 首や肩の頑固なこり・痛み
  筋肉の血流や酸素不足が関わっていると考えられています。
• 不眠、睡眠の質の低下
  リラックスできず、夜になっても交感神経が高ぶったままになりがちです。
• 動悸や息苦しさ

　以上のような症状は、病院で検査をしても「異常はありません」と言われることが少なくありません。
　しかし、本人にとっては日常生活に影響するほどつらく、“自分の体に何が起きているのか分からない”という不安に苛まれることも珍しくありません。

鍼灸が「自律神経」を整えると考えられる理由

「鍼（はり）は痛みに効く」というイメージを持たれている方が多いかもしれませんが、自律神経のバランスを整えることを目的とした研究も数多く行われています。
　ここでは、それらの研究のなかから、代表的な鍼灸の働きを掻い摘んで紹介します。

リラックスのスイッチを入れる

　研究によると、鍼治療を行うことで、高ぶった交感神経の活動が落ち着き、副交感神経（リラックスモード）の働きが高まる可能性が示されています。
　心拍数のゆらぎを分析する心拍変動（HRV）という方法を用いた研究では、鍼治療の前後で、自律神経のバランスを示す指標が改善したという報告があります。
すべての研究で同じ結果が出ているわけではありませんが、鍼治療が体を「回復モード」へと切り替える手助けをする可能性が示唆されています。

全身の巡りを良くする

　鍼の刺激は、筋肉の血流を改善し、酸素不足をやわらげる作用があると考えられています。特に、首や肩のこりが強い方では、筋肉が緩むことで局所の血行が良くなり、痛みや重だるさの軽減と、それに伴う自律神経の緊張の緩和といった変化が期待できます。
「首・肩まわりがガチガチにこっている状態」は、それ自体が体にとってストレスとなり、自律神経をさらに緊張させる要因になり得ます。筋肉の状態を整えることは、自律神経のケアにもつながるのです。

科学的に注目される「ツボ」の効果

　例えば、足にある 「足三里穴」 や、手首にある 「内関穴」 といったツボは、次のような現象に関わる可能性があると、多くの研究で報告されています。

• 自律神経系への作用
• ストレス反応や炎症反応の調整
• 消化器症状や不安症状の軽減

　鍼灸師は、こうしたツボを単独で使うのではなく、その方の全身状態や体質、既往歴などを考慮しながら組み合わせて用いることで、全体のバランスを整えることを目指します

さいごに──「天気のせい」とあきらめる前に

　急な寒さや気圧の変化でつらいときは、まずは無理をせず、体をしっかり温め、早めに休息をとり、睡眠と食事のリズムをできる範囲で整えるといった基本的なセルフケアがとても大切です。

　それでも抜けない不調や痛みが続く場合は、自律神経のバランスが崩れているサインかもしれません。

　鍼灸は、薬を使わずに、あなたが本来持っている「体を治そうとする力（自然治癒力）」を引き出し、乱れた自律神経を整えることを目指す方法です。「天気のせいだから仕方ない」とあきらめてしまう前に、お一人で抱え込まず、ぜひ一度、当院にご相談ください。

【参考文献】
Blitshteyn S. Is postural orthostatic tachycardia syndrome (POTS) a central nervous system disorder? J Neurol. 2022 Feb;269(2):725-732.
Chan KL, Poller WC, Swirski FK, Russo SJ. Central regulation of stress-evoked peripheral immune responses. Nat Rev Neurosci. 2023 Oct;24(10):591-604.
Chung JW, Yan VC, Zhang H. Effect of acupuncture on heart rate variability: a systematic review. Evid Based Complement Alternat Med. 2014;2014:819871.
Kubo K, Iizuka Y, Yajima H, Takayama M, Takakura N. Changes in Blood Circulation of the Tendons and Heart Rate Variability During and After Acupuncture. Med Acupunct. 2020 Apr 1;32(2):99-107.
Lim HD, Kim MH, Lee CY, Namgung U. Anti-Inflammatory Effects of Acupuncture Stimulation via the Vagus Nerve. PLoS One. 2016 Mar 18;11(3):e0151882.
Shiro Y, Arai YC, Matsubara T, Isogai S, Ushida T. Effect of muscle load tasks with maximal isometric contractions on oxygenation of the trapezius muscle and sympathetic nervous activity in females with chronic neck and shoulder pain. BMC Musculoskelet Disord. 2012 Aug 13;13:146.
Yuksel D, Kiss O, Prouty D, Arra N, Volpe L, Baker FC, de Zambotti M. Stress, hypothalamic pituitary adrenal axis activity and autonomic nervous system function in adolescents with insomnia. Int J Psychophysiol. 2023 May;187:43-53.
Yang L, Zhou D, Cao J, Shi F, Zeng J, Zhang S, Yan G, Chen Z, Chen B, Guo Y, Lin X. Revealing the biological mechanism of acupuncture in alleviating excessive inflammatory responses and organ damage in sepsis: a systematic review. Front Immunol. 2023 Sep 11;14:1242640.
Goldstein DS. Stress and the “extended” autonomic system. Auton Neurosci. 2021 Dec;236:102889.
西村由貴. 私はこう治療する：自律神経失調症. 診断と治療. 2013;101(3):477-480.

---