更年期症状といえばエクオール？ ―たんぽぽ茶 ショウキT-1を選択肢として考える―

　更年期になると、ほてり、発汗、寝汗、睡眠の乱れ、疲れやすさ、気分のゆらぎ、肩こり、冷えなど、さまざまな不調が出やすくなります。
　こうした症状に対して、婦人科で先ずエクオールを勧められたり、ご自身でエクオールのサプリメントを購入して試したりする方は少なくありません。実際、エクオールは更年期世代の女性にとって身近な選択肢のひとつになっています。

　一方で、エクオールをしばらく続けても、十分な実感が得られない方もいます。また、症状が強ければ婦人科でホルモン補充療法（HRT）などを相談することが大切ですが、「HRTを始めるほどではない」「ホルモン補充には少し抵抗がある」という方もいます。
　この記事では、そういったかたに対して、たんぽぽ茶 ショウキT-1が選択肢となり得るのかを、現在わかっている研究とその限界とをふまえてお伝えできればと思います。

更年期症状といえばエクオール？

　エクオールは、大豆イソフラボンの一種であるダイゼインが、腸内細菌によって代謝されて作られる成分です。エストロゲン受容体、とくにERβとの関係から、更年期症状への応用が検討されてきました。
　日本人の閉経後女性を対象にした研究では、エクオールを摂取することで、ほてりや首・肩こりなどの症状が軽くなったという報告があります。また、複数のランダム化比較試験をまとめた研究でも、エクオールがホットフラッシュの頻度や重症度を下げる可能性が示されています。
　とはいえ、すべての研究で一貫して有効性が示されているわけではありません。国際的な更年期医療の見解でも、エクオールを含む大豆関連成分については、研究結果にばらつきがあり、血管運動症状、つまりほてりや発汗に対する標準的な治療としては推奨に至っていません。
　つまり、エクオールは「試す方が多い身近な選択肢」ではありますが、「誰にでも十分に効く確立した治療」とまでは言えないのです。

　更年期症状の治療として有効性が最も明確なのは、現在でもホルモン補充療法です。症状が強い場合、日常生活や睡眠に大きく支障が出ている場合は、サプリメントだけで様子を見るのではなく、婦人科で相談することが大切です。

　そのうえで、症状が軽度から中等度で、エクオールでは十分な実感がなく、HRTをすぐに選ぶほどではない方では、ほかの補助的な選択肢を検討する余地があります。そのひとつとして、たんぽぽ茶 ショウキT-1があります。

たんぽぽ茶 ショウキT-1を選択肢と考えられる根拠と限界

　たんぽぽ茶 ショウキT-1については、更年期障害に対する臨床研究が十分にあるわけではありません。

　現在、エストロゲンとの関係でよく引用されるのは、Dandelion T-1 extract、つまりタンポポT-1抽出物を用いたマウス研究です。この研究では、Dandelion T-1 extractを6週間摂取したマウスで、エストロゲン受容体であるERα・ERβ、プロゲステロン受容体、FSH受容体などの発現が調べられました。
　その結果、脂肪組織ではERα・ERβの発現が高くなり、ゴナドトロピンを投与した後の子宮ではERα・ERβ・プロゲステロン受容体、卵巣ではFSH受容体の発現が高かったと報告されています。
　ここで大切なのは、タンポポT-1抽出物、つまり、たんぽぽ茶 ショウキT-1の成分が、エストロゲンを補うと示されたわけではないという点です。この研究では、血液中のエストラジオール濃度に明確な差は示されていません。
　つまりタンポポT-1抽出物は、エストロゲンそのものを増やすというよりも、ホルモンに反応する受容体側に影響を及ぼす可能性があると考えられるのです。

　更年期では、主に卵巣から分泌されるエストラジオール、つまりE2が低下します。エストロゲンは血液中に存在するだけで作用するのではなく、体の各組織にあるエストロゲン受容体に結合することで働きます。そのため、仮に受容体側の反応性に何らかの変化が起こるのであれば、残っているエストロゲンに対する体の反応が変わる可能性は考えられます。そしてこのことから、タンポポT-1抽出物の摂取によって、ほてり、寝汗、睡眠の乱れ、疲労感、気分のゆらぎなど、軽度から中等度の更年期症状が、体感として少し軽くなる人がいるかもしれないという仮説を立てることができます。エストロゲンを直接補うというよりも、低下したホルモン環境のなかで、体の反応性を支える補助的な選択肢として位置づけるということです。

　ただし、この研究はマウスを対象にした基礎研究です。ヒトの更年期女性を対象に、ほてり、発汗、寝汗、睡眠、気分症状、腟症状などが改善するかを調べた研究ではありません。また、E1、E2、E3といったエストロゲン濃度の変化を、ヒトで確認した研究でもありません。
　したがって、ショウキT-1を「更年期障害に効く」と断定することはできません。あくまで、エストロゲン受容体に関する基礎研究を背景にした、補助的な試用候補として考えるのが妥当です。

エクオールで実感が乏しい方に、期限付きで試すという考え方

　では、たんぽぽ茶 ショウキT-1は、どのような方にとって摂取（飲用）を検討できるサプリメントとなり得るのでしょうか。

　それは、ほてり・寝汗・疲れやすさ・気分のゆらぎ・肩こり・冷えなどはあるものの、日常生活が大きく損なわれるほどではない方。エクオールを一定期間試しても十分な実感が得られず、かといってホルモン補充療法を始めるほどではない、あるいはHRTに抵抗のある方です。

　ただし、たんぽぽ茶 ショウキT-1の摂取（飲用）は、「更年期障害に対する有効性が確認された治療」ではありません。したがって、試す期間と評価方法をあらかじめ決めておくことが大切です。
　目安としては、4〜8週間ほどに期限を定めます。
　そしてその間、できればその少し前から、ほてりの回数、寝汗の有無、睡眠の質、疲労感、気分のゆらぎ、肩こりや冷えなどを簡単に記録します。毎日細かく書く必要はありませんが、「以前より楽になっているのか」「生活のしやすさが変わっているのか」を振り返れるようにしておくと、効果を判断しやすくなるからです。
　実感が乏しければ、漫然と続けないことも大切です。サプリメントや健康食品は、何となく続けているうちに、効果があるのかどうかわからなくなることがあります。たんぽぽ茶 ショウキT-1も、試すのであれば「合えば続ける」「変化が乏しければ中止する」という前提で考えるのがよいでしょう。

サプリメントで様子を見ない方がよい症状

　更年期世代の不調は、すべてが更年期症状とは限りません。なかには、サプリメントで様子を見るよりも、婦人科や内科での確認を優先した方がよい症状もあります。

　たとえば、閉経後の出血、不正出血、急な体重減少、強い動悸や息切れ、強いめまい、日常生活に支障が出るほどの不眠、強い落ち込みや不安、乳房のしこりや痛み、骨粗鬆症が心配される状態などがある場合は、自己判断でサプリメントを続けるのではなく、医療機関で相談してください。
　また、乳がんや子宮体がんなどホルモン感受性疾患の既往がある方、抗凝固薬や利尿薬、糖尿病治療薬などを服用している方、キク科植物にアレルギーがある方は、健康食品であっても自己判断で始めず、医師や薬剤師に確認することをおすすめします。

　たんぽぽ茶 ショウキT-1は、婦人科診療や標準的な治療の代わりになるものではありません。出血や強い不調など気になる症状がある場合は、サプリメントだけで判断せず、婦人科や内科で相談することをおすすめします。

まとめ

　更年期症状に対して、エクオールは身近な選択肢として広く使われています。臨床研究もありますが、効果には個人差があり、国際的な見解では標準的に推奨される治療には位置づけられていません。

　たんぽぽ茶 ショウキT-1の成分については、マウス研究でエストロゲン受容体などに影響する可能性が報告されています。一方で、更年期女性を対象に、ほてり、発汗、睡眠、気分症状などへの効果を確認した臨床研究は、現時点では確認できていません。
　そのため、たんぽぽ茶 ショウキT-1は「更年期障害を治すもの」ではなく、エクオールで十分な実感がなく、HRTをすぐに選ぶほどではない方に対して、根拠の限界を理解したうえで、期限付きで試す補助的な選択肢として考えるのが現実的です。

　大切なのは、期待しすぎないこと、症状を記録すること、改善が乏しければ続けすぎないこと、そして必要な場合には婦人科で相談することです。

【参考文献】
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