「胃腸が動かない」その不調に ―鍼治療と消化管運動障害に関する最新のエビデンス【2025年最新】

　食後すぐにお腹が張る。
　胃が重い。
　便秘が続く。
　下痢と便秘を繰り返す。

　検査では大きな異常がないと言われても、胃腸の不調が続くことがあります。このような症状の背景には、胃や腸の「動き」の問題が関係していることがあります。
　胃や腸は、食べ物を受け入れ、混ぜ、先へ送り、吸収し、排泄するために、一定のリズムで動いています。この働きが乱れると、胃もたれ、早期満腹感、吐き気、腹部膨満感、腹痛、便秘、下痢などが起こります。

　医学的には、こうした状態は消化管運動障害、あるいは消化管運動の異常として扱われます。

　2025年、Yangらは、消化管運動障害に対する鍼治療と自律神経系の関係について、基礎研究と臨床研究を幅広くまとめたレビュー論文を発表しました。このレビューでは、胃不全麻痺、機能性ディスペプシア、術後イレウス、過敏性腸症候群、慢性機能性便秘などが取り上げられています。

　今回は、Yangらのレビューをもとに、鍼治療が消化管運動にどのように関係すると考えられているのかを紹介します。

三重県津市の鍼灸院「じねん堂はり灸治療院」では、自律神経症状に対する鍼灸については【こちらのページ】で詳しくご案内しています。

胃腸の動きと自律神経

　胃腸の働きには、自律神経が深く関係しています。
　自律神経には交感神経と副交感神経とがあり、副交感神経の代表が迷走神経です。これらの神経は、胃腸の運動だけでなく、分泌、感覚、貯留、排泄といった働きにも関わっています。

　Yangらは、消化管運動障害を考えるうえで、迷走神経や交感神経を中心とした自律神経系の働きに注目しています。胃や腸は、それ自体にも神経ネットワークを持っていますが、中枢（脳や脊髄）からの調整も受けています。そのため、胃腸の動きは、消化管だけで完結するのではなく、脳・脊髄・自律神経系との連携によって保たれています。

　鍼や電気鍼は、皮膚や筋肉に分布する感覚神経を刺激します。その刺激が脳や脊髄へ伝わり、自律神経系の反応を変化させることで、胃腸の運動、炎症反応、消化管ホルモンの分泌に影響すると考えられています。

鍼治療が消化管運動に関わる3つの経路

　Yangらのレビューでは、鍼治療の消化管運動障害への作用として、主に3つの調整経路が示されています。

自律神経活動の調整

　機能性ディスペプシアや胃不全麻痺などでは、迷走神経の働きの低下が関係するとされています。
　迷走神経は、胃腸のリズム、胃の広がりやすさ、食べ物を先へ送る働きなどに関係します。鍼による刺激は、体表からの感覚入力を通じて、脳幹や脊髄の自律神経ネットワークに作用し、胃腸運動に影響すると説明されています。レビューでは、内関穴や足三里穴などへの刺激により、迷走神経活動や胃腸運動が変化した研究が紹介されています。
　胃腸の動きが低下している場合には、こうした自律神経系への働きかけが重要と考えられます。

炎症反応の調整

　消化管運動障害には、軽度の炎症や免疫細胞の働きも関係します。
　Yangらは、術後イレウスではマクロファージ、機能性ディスペプシアでは好酸球などが関与することを紹介しています。これらの免疫細胞が炎症性サイトカインを産生すると、血管透過性や平滑筋の収縮に影響し、胃腸の知覚過敏や運動異常につながるとされています。
　鍼による刺激については、迷走神経を介したコリン作動性抗炎症経路が注目されています。この経路では、迷走神経の働きが免疫細胞の過剰な炎症反応を抑え、TNF-αやIL-6などの炎症性サイトカインを調整すると説明されています。
　また、交感神経系を介した抗炎症作用も検討されています。
　刺激する部位や強度によって、迷走神経系、交感神経系のどちらが強く関わるかが変わる点も、Yangらのレビューの重要な論点となっています。

消化管ホルモンの調整

　胃腸の動きには、消化管ホルモンも関係しています。
　Yangらのレビューでは、グレリン、モチリン、ガストリン、CCK、GLP-1、PYYなどが紹介されています。これらは、胃腸の運動を促したり、逆にブレーキをかけたりする働きに関係します。
　たとえば、グレリンやモチリンは胃腸運動を促す方向に働くホルモンとして扱われます。一方、CCK、GLP-1、PYYなどは、消化管運動にブレーキをかける方向で説明されています。
　鍼刺激は、迷走神経系を介して、これらの消化管ホルモンの分泌にも関与するとされています。

刺激部位、強さ、周波数によって反応は変わる

　Yangらのレビューでは、鍼治療の効果は、経穴、刺激強度、周波数、疾患の種類、治療頻度に影響されると説明されています。

　消化管運動障害に対する鍼治療では、足三里穴などの下肢にある経穴、天枢穴や中脘穴などの腹部にある経穴がよく用いられます。これまでの研究では、下肢経穴への刺激では迷走神経系を介した反応、腹部経穴への刺激では交感神経系を介した反応が注目されてきました。ただしYangらは、近年の研究を踏まえ、経穴の場所だけで反応を一律に決めることはできないと説明しています。
　たとえば、下肢経穴への刺激でも、もともとの胃運動の状態によって、胃の動きを促す場合と抑える場合があります。また、腹部経穴への刺激でも、脊髄レベルの反射だけでなく、脳幹や視床下部など、より上位の中枢を介して胃腸運動に関わる可能性が示されています。

　刺激の強さも重要です。Yangらは、低強度の刺激ではAβ線維やAδ線維などの比較的太い有髄の求心性線維が関与し、高強度の刺激ではC線維を含む高閾値の求心性線維も動員されると説明しています。刺激強度が変わることで、迷走神経系を介した反応が中心になる場合もあれば、交感神経系を介した反応が関わる場合もあります。

求心性線維
求心性線維とは、皮膚、筋肉、内臓などで受け取った刺激を、脳や脊髄へ伝える神経線維のことです。反対に、脳や脊髄から内臓や筋肉へ指令を送る神経線維は、遠心性線維と呼ばれます。
鍼や電気鍼の刺激は、まず求心性線維を介して中枢へ伝わります。その後、迷走神経や交感神経などの自律神経系を通じて、胃腸の動きや炎症反応に影響すると考えられています。

　周波数についても、反応は一様ではありません。術後イレウスの動物モデルでは、足三里への10Hzまたは30Hzの電気鍼が、消化管運動を高め、末梢炎症を抑えたと報告されています。一方で、別の研究では、足三里への2Hz刺激が神経反応に強く関与したことや、天枢への高周波刺激が消化管運動を抑える方向に働いたことも紹介されています。

　このように、鍼治療による消化管運動への作用は、経穴名だけで決まるものではありません。どの部位を、どの程度の強さで、どの周波数で刺激するか、さらに対象となる疾患や、その時点での胃腸の動きの状態を合わせて考える必要があります。

疾患別に見る臨床研究

　Yangらは、上部消化管から下部消化管まで、複数の疾患に対する臨床研究を紹介しています。

胃不全麻痺

　胃不全麻痺は、胃の出口が物理的に詰まっていないにもかかわらず、胃から食べ物が出ていくのが遅くなる状態です。
　鍼治療については、糖尿病性胃不全麻痺を中心に、症状や胃排出への影響を検討した研究が紹介されています。一部の研究では、吐き気、嘔吐、食欲低下、腹部膨満感などへの改善が報告されています。

機能性ディスペプシア（FD）

　機能性ディスペプシアでは、胃もたれ、早期満腹感、みぞおちの痛みや灼熱感などが続きます。
　Yangらは、機能性ディスペプシアに対する鍼治療について、複数のメタアナリシスやランダム化比較試験を紹介しています。自律神経、胃運動、消化管ホルモンなどの観点から、鍼治療が検討されている領域です。

術後イレウス

　術後イレウスは、腹部手術後に腸の動きが一時的に低下する状態です。
　レビューでは、鍼治療や電気鍼が、排ガス、排便、腸音回復、経口摂取再開、入院期間などに与える影響を検討した研究が紹介されています。術後管理の文脈で、消化管運動と自律神経、炎症反応の関係を考えるうえで重要な領域です。

過敏性腸症候群（IBS）

　IBSは、腹痛や腹部不快感と便通異常が関連して続く疾患です。下痢型、便秘型、混合型などがあります。
　Yangらのレビューでは、鍼治療がIBS症状や生活の質に与える影響を検討した研究が紹介されています。IBSでは、腸管運動だけでなく、内臓知覚、自律神経、ストレス、脳腸相互作用が関係します。そのため、鍼灸では腹部症状だけでなく、睡眠、緊張、生活リズムを含めて考えることが重要です。

慢性機能性便秘（CFC）

　慢性機能性便秘は、器質的な異常や薬剤などでは説明しにくい慢性的な便秘です。
　Yangらは、慢性機能性便秘に対する鍼治療や電気鍼について、排便頻度、症状スコア、生活の質に良い変化を示した研究を紹介しています。重症例を対象にした大規模研究も取り上げられており、下部消化管の運動障害に対する鍼治療の臨床研究が進んでいることが分かります。

まとめ

　鍼や電気鍼は、皮膚や筋肉への刺激を通じて脳・脊髄へ情報を伝え、自律神経系の反応を変化させることで、胃腸の運動、炎症反応、消化管ホルモンの分泌に関与すると考えられています。

　Yangらのレビューでは、鍼治療を、病院での検査や薬物療法に代わるものではなく、自律神経系を介して胃腸の働きを調整する補完的な選択肢として位置づけています。

　一方で、鍼治療を消化管運動障害に対する一般的な治療選択肢として広く用いるには、まだ課題があるとも述べています。多くの臨床研究では、研究の質、バイアス、シャム鍼との比較、患者さんが感じる症状をどう評価するか、といった問題が残されています。
　今後は、どのような症状や疾患に、どのような刺激条件が適しているのかを、より質の高い臨床研究で明らかにしていく必要があります。

【参考文献】
Yang NN, Xie XX, Yan WL, Liu YD, Wang HX, Yang LX, Liu CZ. The Autonomic Nervous System in Acupuncture for Gastrointestinal Dysmotility: From Anatomical Insights to Clinical Medicine. Int J Med Sci. 2025 May 20;22(11):2620-2636. 

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